Deux hommes reconnus coupables de meurtre après une fusillade près de Calgary

CALGARY, ALBERTA, CANADA — L'épouse d'un Albertain abattu lors d'une fusillade en bord de route à l'est de Calgary a échangé une étreinte émouvante avec la procureure après que le jury a déclaré les deux hommes coupables de meurtre au deuxième degré samedi.

Les jurés ont délibéré pendant 14 heures avant de conclure qu'Arthur Penner et Elijah Strawberry avaient abattu Colin Hough, 45 ans, employé du comté de Rocky View, le 6 août 2024 sur une route rurale.

«Je t'aime», a dit Laurie Hough à la procureure Photini Popadatou alors qu'elles s'étreignaient après le verdict. Ni Penner ni Strawberry ne semblaient surpris par les décisions du tribunal. Ils sont restés debout, les mains jointes, à l'annonce du verdict.

Les deux hommes ont également été reconnus coupables de deux chefs de vol à main armée, notamment du vol du véhicule de M. Hough et de la tentative de vol du véhicule de Matthew Andres, géomètre chez FortisAlberta, qui fut blessé par balle au bras au même endroit.

M. Andres fut approché par deux hommes à bord d'un véhicule qui semblait avoir un pneu crevé. L'un d'eux lui tira une balle dans le bras, puis exigea ses clés et pointa une arme sur sa tête.

M. Andres parvint à s'enfuir et observa de loin le camion des deux accusés prendre feu. M. Hough arriva en voiture pour voir ce qui se passait.

Il a déclaré que Penner et Strawberry avaient couru vers le véhicule de M. Hough et avaient ouvert le feu. Colin Hough fut touché à trois reprises et laissé sur la route. Son véhicule fut volé.

Cependant, M. Andres a affirmé que les deux hommes étaient masqués et qu'il n'avait pas pu les identifier formellement comme étant Penner et Strawberry. Les deux hommes avaient initialement été accusés de tentative de meurtre, mais le juge Shane Parker de la Cour du Banc du Roi a retiré l'accusation et les a acquittés.

Strawberry et Penner encourront une peine d'emprisonnement à perpétuité incompressible de 25 ans. Le jury a été invité à formuler des recommandations quant à la durée de la peine minimale à purger pour chaque homme avant son admissibilité à la libération conditionnelle. Les recommandations allaient de 10 ans (minimum) à 25 ans.

La date du prononcé de la sentence sera fixée le 16 octobre. L'avocate de Strawberry, Rebecca Snukul, a demandé une évaluation psychiatrique médico-légale et un rapport Gladue pour son client.

L'avocat de Penner, Alex Seaman, a également demandé un rapport Gladue, souvent utilisé pour la détermination de la peine des Autochtones.

Les plaidoiries sur la sentence ne devraient pas avoir lieu avant novembre au plus tôt.

Lors du procès, une vidéo filmée par le conducteur d'un semi-remorque circulant à proximité a été présentée. Elle a capturé les derniers instants de M. Hough. On y voit une silhouette traverser l'intersection et s'effondrer au milieu de la chaussée.

Une balle de calibre .45 a été retrouvée à l'endroit où il s'est effondré et une douille de 9 mm a été découverte près de l'endroit où M. Andres a été blessé.

Le véhicule de M. Hough a été retrouvé abandonné plus tard. Penner, 37 ans, a été arrêté 5 jours plus tard et Strawberry, 29 ans, a été retrouvé après un mois passé caché dans une résidence de la Première Nation d'O'Chiese.

Bill Graveland, La Presse Canadienne