Le responsable américain affirme que le Canada doit accepter des droits de douane

WASHINGTON — Le principal responsable du commerce du président américain Donald Trump a prévenu que si le Canada souhaitait conclure un accord commercial avec Washington, il devrait accepter des droits de douane plus élevés et contribuer à la relocalisation des industries américaines.

Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a indiqué mardi à Katie Simpson, de CBC News, que «si le Canada souhaite participer à ce type de relocalisation que nous essayons de mettre en place, nous serons heureux d'avoir ces discussions».

Les commentaires de M. Greer font suite au discours sur l'état de l'Union prononcé mardi soir par Donald Trump, qui a duré 108 minutes. Dans ce discours, le président a déclaré au Congrès qu'il restait déterminé à rééquilibrer le commerce mondial par le biais de droits de douane, même après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé un outil clé qu'il utilisait pour imposer ces mesures.

Dans une décision prise à 6 voix contre 3 la semaine dernière, la plus haute juridiction américaine a conclu qu'il n'était pas légal pour le président d'utiliser la loi sur les pouvoirs économiques en matière d'urgence internationale, mieux connue sous le nom d'IEEPA, pour ses droits de douane du «jour de la libération» et ceux liés au fentanyl, qui visaient le Canada, le Mexique et la Chine.

Quelques heures plus tard, M. Trump a signé un décret présidentiel pour instaurer un droit de douane mondial de 10 % en vertu de l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974.

Un droit de douane imposé en vertu de l'article 122 ne peut dépasser 15 % et expire après 150 jours, à moins que le Congrès ne vote sa prolongation. Il ne s'applique pas aux marchandises conformes à l'Accord de libre-échange Canada-États-Unis-Mexique, connu sous le nom d'ACEUM.

Le Canada est également frappé par des droits de douane américains distincts sur des industries spécifiques, telles que l'acier, l'aluminium, l'automobile, le bois d'œuvre et l'ébénisterie.

Bien que M. Trump ait affirmé qu'il augmentait les droits de douane à leur niveau maximal, aucun décret n'a été signé pour mettre cette mesure en œuvre.

Avant cette décision, M. Trump avait utilisé l'IEEPA pour mener une importante campagne tarifaire contre quasiment tous les pays du monde. Il a soutenu que ces droits de douane lui avaient permis de conclure des accords commerciaux, mais bon nombre de ces accords sont désormais remis en question en raison de la décision du tribunal.

M. Greer a signalé à CBC News que d'autres pays ont accepté que les États-Unis maintiennent des droits de douane protectionnistes pendant qu'ils ouvrent leurs marchés aux industries américaines.

«Si le Canada accepte que nous appliquions des droits de douane plus élevés, tout en nous ouvrant son marché dans des domaines tels que les produits laitiers et autres, alors cette discussion est utile», a-t-il déclaré.

M. Greer jouera un rôle clé dans le prochain examen obligatoire de l'ACEUM. Il a indiqué être en discussion ouverte avec les responsables canadiens et le ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis, Dominic LeBlanc.

M. LeBlanc a affirmé qu'il prévoyait de rencontrer son homologue américain à Washington dès la semaine prochaine.

M. Greer a fait valoir que, lorsque l'ACEUM est entré en vigueur, les États-Unis espéraient qu'il y aurait davantage de chaînes d'approvisionnement critiques dans le pays et davantage de contenu américain.

«Cet accord présente de nombreux avantages, mais dans de nombreux domaines, la relocalisation n'a pas été assez rapide. Le contenu américain n'a pas été intégré assez rapidement, a expliqué M. Greer à CBC News. Nous pensons que si vous voulez conclure cet accord, vous devez disposer de règles plus efficaces et plus strictes afin de garantir une plus grande part de contenu américain.»

Kelly Geraldine Malone, La Presse Canadienne