Les concombres de mer écarlates semblent avoir une chair «zombie»

ST. JOHN'S — Une scientifique de Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, a découvert que des fragments de chair prélevés sur des concombres de mer écarlates peuvent se régénérer et survivre dans un état à mi-chemin entre la vie et la mort.

Sara Jobson est doctorante au département des sciences océaniques de l'Université Memorial de Terre-Neuve-et-Labrador, et elle est coauteure d'un article sur ce phénomène récemment publié dans la revue «Science Advances».

Généralement, si l'on coupe un morceau de chair d'un animal, le tissu meurt et il est assez évident qu'il est en train de mourir.

Mais il en va autrement pour le concombre de mer écarlate, ou psolus fabricii, que l'on trouve dans l'océan Atlantique Nord.

Lorsque Mme Jobson et ses collègues ont amputé des parties des pieds tubulaires d’un concombre de mer, les morceaux se sont rapidement régénérés et ont formé des masses sphériques qui sont restées ainsi pendant des années.

Elle qualifie ce tissu de «zombie», car il ne se régénérait pas comme le ferait un tissu vivant, mais il ne mourait pas non plus.

«Il existait simplement sous la forme de cette masse. Est-il vivant? Il ne se reproduit pas, il ne se régénère pas en un autre concombre de mer, mais il n’est pas mort. Nos petits zombies de laboratoire se trouvent à la frontière entre la vie et la mort», a indiqué Mme Jobson.

Sarah Smellie, La Presse Canadienne