Un hydrogel développé à McGill pourrait guérir les cordes vocales

MONTRÉAL — Un nouvel hydrogel développé par des chercheurs de l'Université McGill offre un nouvel espoir aux patients souffrant de lésions des cordes vocales.

La formation de cicatrices sur les cordes vocales peut entraîner une perte de voix permanente. Les traitements injectables actuels se dégradent rapidement, ce qui peut obliger les patients à subir des interventions répétées susceptibles d'endommager davantage les tissus délicats.

Dans une étude préclinique publiée dans la revue Biomaterials, les scientifiques indiquent que leur nouveau gel a résisté à la dégradation pendant des semaines lors d'essais en laboratoire et sur des animaux, «dépassant ainsi les matériaux injectables actuels et offrant aux cordes vocales une meilleure chance de guérison», a-t-on assuré par voie de communiqué.

Le gel est fabriqué à partir de protéines tissulaires naturelles transformées en poudre et converties en gel. Pour le faire durer plus longtemps, l'équipe a utilisé un processus appelé «click chemistry».

La coauteure de l'étude, la professeure Maryam Tabrizian du département de génie biomédical de McGill et titulaire d'une chaire de recherche du Canada (niveau 1) en nanomédecine et en médecine régénérative, a expliqué que le procédé «agit comme une colle moléculaire, bloquant le matériau pour qu'il ne se désagrège pas trop rapidement une fois injecté».

Les lésions des cordes vocales sont particulièrement fréquentes chez les personnes âgées qui souffrent de reflux acide ou qui fument, ainsi que chez les personnes qui utilisent leur voix à des fins professionnelles, comme les chanteurs, les enseignants et les animateurs radio.

Selon l'Institut national de la santé des États-Unis, environ un adulte sur 13 souffre chaque année d'un trouble de la voix.

Les chercheurs envisagent maintenant de tester le gel dans des simulations informatiques qui reproduisent son comportement dans le corps. Une fois ces résultats validés, ils espèrent pouvoir procéder à des essais sur l'homme.

En cas de succès, ces travaux pourraient ouvrir la voie à un traitement peu invasif et plus durable de la perte de voix, a-t-on assuré.

La Presse Canadienne